Причины успеха использования боевых слонов очевидны: их грозный вид и размеры наводили ужас на людей и лошадей, а огромная физическая сила этих животных позволяла им уничтожать укрепления. К тому же удлиненные острыми железными наконечниками бивни являли собой опасное и очень мощное оружие. Но у боевого слона есть и недостатки. Он рассудителен (что вообще вредно для солдата) и, следовательно, плохо управляем.

Слонов первыми начали использовать в боевых целях индийцы еще 6 тысяч лет назад. Позднее, за 500 лет до н. э., их примеру последовали финикийцы: они приручили животных, обитавших тогда в Северной Африке. Вероятно, «на вооружение» они в первую очередь брали вымерших ныне обитателей саванн, простиравшихся между Сахарой и Средиземным морем.

В Тунисе свято чтят древние кулинарные традиции. Например, глиняным горшком с куполообразной крышкой под названием ТАДЖИН здесь пользуются уже несколько тысячелетий. В таджине готовят многие изысканные блюда, например, одноименное рагу из мяса или птицы с овощами, оливками и лимоном, приправленное специями.

Во времена владычества Рима территорию современного Туниса именовали ПРОВИНЦИЕЙ АФРИКА. Однако «провинциальность» ее весьма относительна: здесь строили храмы, театры (о великолепном Колизее читайте в рубрике «История одной достопримечательности»), термы, гимнастические залы. Над пустыней вырастали акведуки. После падения Рима ни полчища завоевателей, ни тысячи невежественных разрушителей-крестьян, ни само время не смогли стереть с лица земли эти величественные сооружения.

Город Кайруан считается центром тунисского КОВРОДЕЛИЯ. Правда, производят здесь только один вид ковров — узелковый «кайруан». Появился он в Тунисе не так давно, в XIX веке, благодаря влиянию турецких мастеров. Самый известный узор кайруанских ковров — «мергум» — представляет собой орнамент из мелких треугольников, ромбов и линий. Настоящий «кайруан» должен быть жестким и содержать 100-200 тысяч узелков на квадратный метр. Их количество и размер изделия определяют цену — от 200 до нескольких тысяч долларов.