Туризм - главный источник благосостояния государства, как в России - нефть. Относятся к нему настолько серьезно, что согласно местным законам гидом может быть только таец. Иногда он берет в помощники переводчика из осевших в Таиланде русских.

Я познакомилась с москвичом Костей, который переселился в Бангкок незаметно для самого себя. Приехал раз, другой, устроился в турагентство - так и пролетели пять лет.

Другой переводчик - украинка Маша только что прилетела из Новой Зеландии, где проводит «очень жаркие» полгода. Это гораздо ближе, чем добираться в Америку и Европу, и белокожие люди пересиживают зной на «краю света» - если смотреть из России, разумеется.

В важной отрасли туриндустрии - массажных услугах - также работают одни тайцы. Делают массаж (который без кавычек, тот, что в кавычках, - это эвфемизм секс-услуг) молодые тайки.

Через пижамку или простыню они воздействуют на точки акупунктуры, иногда используя при этом масла, порошки или притирки. Технике массажа иностранец обучиться, безусловно, может, но все равно это будет оздоровительной процедурой, а не тайским массажем. Ибо никакой учебой нам не постичь природу врожденной тайской женственности. С ее чарующей «сиамской» улыбкой.

Бангкок - «Нью-Йорк Азии», сплошные небоскребы. Подняться на смотровую площадку 84-го этажа «Baiyoke Skyсу» (самый высокий в мире отель, занесен в Книгу рекордов Гиннесса) - обязательный туристический ритуал. Есть и другой высотный отель, башни-близнецы, которые так и называются: «Twin Towers». Впрочем, для тех, кто любит роскошь, но боится высоты, в Таиланде достаточно малоэтажных гостиниц.

Так, пятизвездочный «Тхаверн» в Пхукете - это комфортабельные домики традиционной тайской архитектуры. Из комнаты выходишь прямо в бассейн-реку. У гостиницы свой пляж, растянувшийся на полкилометра, и свой корабль. На нем можно покататься по морю, и посмотреть на растущие прямо в воде мангровые деревья, на которых живут не птицы, а крабы.

Татъяна Щербина

журнал «Гео», 2004, № 4