За бывшими дворцовыми воротами, за высокой каменной стеной стоит главный королевский храм Аютии — Шрисанпхет. Три высокие белые пагоды-чеди образуют сейчас наиболее живописный ансамбль Аютии. Совсем рядом с этими руинами во всем своем великолепии вознесся недавно реконструированный храм Вихара Пра Монгкол Бопхит. В его внутреннем зале — самая большая в мире шестнадцатиметровая бронзовая фигура сидящего Будды.

Будда сидит в традиционной позе со скрещенными ногами. Его левая рука покоится на коленях, а пальцы правой обращены вниз, к земле, — он как бы призывает землю в свидетельницы своей правоты. По преданию, Будда устоял перед угрозами и искушениями Властителя Зла, и теперь он спокоен и уверен в правоте своего дела — в этот момент его и запечатлел скульптор.

Под этой статуей — ярко раззолоченный алтарь с маленькими фигурками Будды.

Ступая босиком по теплому каменному полу храма, проходят верующие, становятся на колени, молятся. С правой стороны из полутемной глубины храма слышна странная музыка — кажется, стеклянные колокольчики названивают какой-то певучий мотив. Присмотревшись, видишь сидящего у стены пожилого мужчину в рваной одежде; он быстро ударяет деревянными молоточками по бамбуковым клавишам, укрепленным на двух шнурах, — что-то вроде ксилофона.

Перед ним пустая консервная банка — изредка в нее падает мелкая монета. Площадка перед храмом — своеобразный центр Аютии. На ней собираются группы паломников, ставят свои автомобили туристы, - какие-то люди бойко торгуют археологическими находками, то есть как раз тем, чем торговать запрещено.

Вокруг площадки под легким навесом продаются фрукты, яркие украшения, сувениры из соломы, дерева, слоновой кости, птичьих перьев и разноцветной бумаги. Пожалуй, это единственное место в Аютии, где не чувствуешь окружения прекрасной старины.

Гигантская, в двадцать восемь метров длиной, статуя лежащего Будды вырастает прямо посреди зеленой лесной лужайки. Сейчас она лежит под открытым небом, а в древности над ней возвышался храм Ват Логхья Сутха. Каких грандиозных размеров, должно быть, был этот храм, раз в нем мог поместиться подобный колосс! Человек, стоящий рядом со статуей, кажется крохотным существом — рука Будды даже в ширину больше его роста.

Как граненая пирамида-обелиск, на террасе высится пагода Королевы Шри Сурьотай. В 1563 году во время сражения она пожертвовала собой, чтобы спасти своего супруга короля Маха Чакрапат (король Белого Слона).

Теперь в пагоде хранится пепел смелой королевы, и поныне ее чтят как одну из героинь тайской истории. Пагода построена в традиционном стиле «пра-пранг»: на террасу со всех четырех сторон ведут широкие лестницы, а выше до середины пирамиды — крутые, узкие каменные ступени. Наконец и эти ступени позади, узкий вход в центральную камеру-склеп, и... ничего, кроме горы щебня и каменной головы Будды.

Тишина, запустение, ветхость... Сверху хорошо видно, как стройными свечами выделяются на фоне тропического леса башни-ступы и колоколообразные чеди. Как раз под ними в 1956 и 1958 годах были найдены сокровища аютийских королей.

Поодаль от руин старой Аютии, по берегам каналов, окаймляющих остров, стоят современные здания. Видно, как по воде снуют моторные лодки туристов — ведь они приезжают сюда, чтобы увидеть не только седые развалины, но и жизнь тридцати пяти тысяч местных жителей. Туристы обгоняют лодки с поклажей, те плывут неспешно, останавливаясь у спускающихся к воде складов, лестниц, свайных домов, бензозаправочных станций. Эти каналы соединяют две Аютии — величественная, вся в развалинах старина подходит к воде, чтобы, отразившись в ней, слиться с повседневностью.

М. Волков, журнал

«Вокруг света» № 10, 1966