Древняя эмблема Польского государства — белый орел на красном поле. Согласно легенде, мифический прародитель поляков Лех основал первую польскую столицу Гнезно на месте, где он увидел орлиные гнезда на деревьях, а над ними парящего белого орла на фоне красного от лучей заходящего солнца неба.

Изображение орла впервые появляется на монетах и печатях некоторых польских князей в конце XII —начале XIII вена и постепенно становится гербом многих представителей первой польской королевской династии Пястов.

В Великой (центральной) Польше орел-символ употреблялся без короны, в Малой (южной) Польше — с короной. Первое цветное изображение белого орла на красном щите относится к 1241 году. В 1295 году король Пшемысл II увенчал орла короной и сделал его официальной государственной эмблемой Польши.

В XIV веке появляется и флаг, повторяющий рисунок герба. Характер и детали изображения орла на гербе и флаге неоднократно менялись, но в целом герб и флаг просуществовали до окончания правления династии Пястов, то есть до 1370 года (лишь в 1300 — 1306 годах, в период правления в Польше чешских королей, на красном фоне герба с орлом соседствовал чешский двухвостый лев).

В 1370 —1382 годах, в правление короля Людовика, происходящего из венгерской ветви анжуйской династии, польский орел сочетался с венгерским гербом. Уния Польши с Литвой в 1386 году во главе с династией Ягеллонов означала и изменение герба, в котором на красном поле теперь по два раза повторялись польский орел и эмблема Литвы — скачущий на коне рыцарь в латах, с мечом и щитом.

Сочетание орла с рыцарем встречается на различных вариантах польских гербов вплоть до конца XVIII века. Белый флаг с таким гербом являлся в XV-XVI веках флагом Польского государства, а польский красный флаг с белым орлом оставался символом короля и армии. Наряду с этим продолжал использоваться просто белый орел, служивший как бы малым гербом.

Правившие в XVI вене последние короли из династии Ягеллонов — Сигизмунд I и Сигизмунд II Август помещали на груди польского орла монограммы из своих инициалов. При окончательном объединении в 1569 году Польши и Литвы в единое государство — Речь Посполиту при главенствующей роли польских феодалов — красный флаг с белым орлом восстановили в качестве государственного.

Начиная с 1573 года польские короли стали выборными, в результате чего на польском престоле побывали представители различных иноземных династий. С этого времени появилась традиция помещать на груди польского орла династический или личный герб правящего короля.

При французе Генрихе Валуа (1573-1575) это были три золотые лилии на синем поле, при трансильванце Стефане Батории (1576 — 1586) — три зуба дракона также на синем поле.

Польские короли из шведской династии Ваза (1587 — 1668) употребляли в качестве династической эмблемы на груди польского орла изображение золотого снопа на сине-бело-красном щите. В этот период существовал также большой королевский герб, увенчанный короной и окруженный орденом Золотого Руна, польско-литовский герб с пятичастным тогдашним гербом Швеции в центре. Эти гербы употреблялись на красных, белых флагах или флагах из 3 или 4 красных и белых полос.

При короле Михаиле Вишневецком (1669—1673) на груди польского орла помещался красный щит с белым десятиконечным крестом, золотыми полумесяцем и шестиконечной звездой, при короле Яне III Собеском (1674-1696) - красный щит с изображением выгнутого зеленого боевого щита. Эмблемой королей из Саксонско-Веттинской династии (1697 — 1763) с небольшим перерывом было изображение двух скрещенных красных мечей на черно-белом поле (династическая эмблема) в сочетании с зеленым рутовым венком на фоне десяти желтых и черных полос (территориальная эмблема Саксонии). Именно при этой династии впервые появляются горизонтально деленные бело-красные знамена, но пока лишь как эмблемы пехоты.

При короле Станиславе Лещинском (1704 — 1709) на груди польского орла изображался красный щиток с бычьей головой, а при Станиславе Августе Понятовском (1 764 — 1 795) — белый щиток с красным теленком.

Национальным флагом с XVII века считалось красное полотнище с изображением белого орла без всяких эмблем.

1. Герб Польши при Короле Казимире III, Великом. 1333-1370 годы

2. Герб Стефана Батория, 1575-1586 годы

3. Герб короля Симгизмунда II Августа 1548-1572 годы

4. Герб княжества Варшавского, 1807-1813 годы

5. Герб Королевства Польского после вхождения в состав Российской Империи 1815-1864 годы

Юрий КУРАСОВ

Журнал «Вокруг света» № 10, 1991.