Само имя Кон-Тики Виракоча состоит из трех имен одного и того же белого бородатого божества. В древние, доинкские, времена он был известен как Кон в приморье Перу и как Тики в горах, но, когда во всей области утвердилось владычество инков и распространился их язык (кечуа), инки объединили все три имени. Легенды индейцев чиму на севере Перу повествуют о том, что этот бог приплыл с севера, идя вдоль побережья.

Имя Кетсалькоатль — составное, его вольно переводят словами «Пернатый Змей»; кетсаль (трогон сплендеус) — высокочтимая ацтеками птица, а коатль — змея, священный символ света и божества как в Мексике, так и в Перу. Кетсалькоатль был высшим богом у ацтеков, Виракоча — у инков.

К югу от майя, цендалей и зоки жили гватемальские киче. Предания киче сохранились для потомства в списке их национального эпоса «Популь Вух». Из этого источника мы узнаем, что обитатели Юкатана, служившего воротами из Южной Мексики в Центральную Америку, хорошо знали бородатого «странника», который, видимо, не однажды проходил через их территорию.

У майя, ацтеков, чибчей, инков и многих других народов Центральной и Южной Америки действительно были распространены легенды и предания о неких пришельцах — творцах и хранителях индейской культуры. И в числе важнейших отличительных признаков во внешнем облике этих людей легенды называют светлый цвет кожи и бороду.

В 1931 году Вилбер  Фергюсон, студент-медик из Оклахомы, отправился из древней столицы инков Куско к границам Перу в поисках местных лекарственных трав и растений. Его вдохновляла мысль о том. что в Амазонии собран далеко не весь урожай целебных снадобий, которыми издревле пользуются индейцы. В самом деле, разве не здесь, в Амазонии, был открыт хинин, один из важнейших медицинских препаратов? Разве не из индейского яда кураре получают ценнейший курарин? Кроме того, множество «индейских хитростей» оставались под запретом для посторонних, ибо приготовление их составляет часть религиозной церемонии.