Про такие достопримечательности Греции, как акрополь в Афинах, древние Микены, Дельфы и Спарта знают, или хотя бы слышали из школьной программы по истории практически все. А вот о том, что в Греции есть уникальная природная и архитектурная достопримечательность мало кто знает. Эта достопримечательность - горы с наскальными монастырями Метеорами.

Метеоры расположены в центре страны, и ехать до них довольно долго. Обычно экскурсия из Афин занимает 2 дня, с остановкой в маленьком поселке - Каламбака у самого подножия гор. Метеоры - это, во-первых - уникальные скалы, во-вторых - уникальные монастыри.

В центре равнины, простирающейся на многие десятки километров, окруженной со всех сторон цепью гор, расположены эти уникальные скалы, устремленные в небо. По одной из версий, там где сейчас равнина, было большое озеро или внутреннее море, которое в результате землетрясения в горах полностью осушилось. Скалы же были рифами, поэтому их поверхности, отполированные водой, выглядят абсолютно гладкими и отвесными.

История этого места, как места христианского паломничества началась задолго до строительства монастырей - монахи отшельники облюбовали эти скалы в 9 веке и поселились в естественных пещерах этих скал. Позднее отшельники ушли из пещер и начали строить монастыри (14-18 века).

Первыми монастырь построили Афанасий Метеорский и его сподвижник Иоанн Уресис Палеолог. Это был "Большой Платилитос", или "Великая Метеора" или монастырь Преображения Господня.

Именно этот монастырь монах-основатель монастыря назвал "Метеоры", что в переводе с древнегреческого означает "висящие в воздухе, между небом и землей" И действительно, если вам повезет увидеть облачность в Метеорах, вы станете свидетелем незабываемого зрелища - у вас возникнет ощущение, что монастыри, находящиеся на верхушках скал парят на облаках над землей.

Название Метеоры так подошло к этому "явлению", что теперь так называют все сохранившиеся наскальные монастыри в этой местности. На сегодняшний день их осталось всего 6.

Начиная с 14 века, Метеоры остаются уникальным местом христианского паломничества, поскольку в них сохранились уникальные святые реликвии и сокровища. Метеоры называют "Святыми Метеорами", "горной монашеской страной", "вторым после Афона центром православного монашества в Греции". Но не религиозного человека больше впечатляет сам факт существования монастырей, расположенных на вершине отвесных гор, в абсолютно недоступном месте. Как монахи-отшельники могли это построить? Ответ на этот вопрос, к сожалению, так и останется для нас тайной за семью печатями.

И. Забелин, «Вокруг света» № 3, 1968