Чай у китайцев - это не просто напиток для утоления жажды. Именно китайцы научили весь мир правильно пить этот «огонь жизни». С помощью чая в Китае принято выражать посетителю свое расположение и гостеприимство. С чашки этого божественного напитка в Китае начинается как дружеская беседа, так и деловые переговоры.

Для чайной церемонии в Китае требуется не только специальная посуда и разные приспособления, но и особая обстановка. Чай непременно должен быть свежезаваренным, а ритуал приготовления напитка сопровождается медитацией и специальными церемониями.

Все, что окружает мастера во время приготовления чая, должно радовать глаз, приятная музыка должна создавать атмосферу гармонии, ведь в церемонии приготовления чая должны участвовать, по мнению китайцев, все пять стихий. Чайная церемония в Китае называется «гунфу-ча», первое слово этой фразы можно перевести как «высшее мастерство», а второе, естественно, означает «чай».

Готовят напиток китайцы из всех сортов чая, хотя предпочтительнее всего сорт гулун. Он, опять же, по словам мастеров приготовления чая, позволяет полностью насладиться всеми особенностями чая – его ароматом, вкусом, цветом, и, конечно, необыкновенной формой чайного листа. В церемонии, наряду с мастером, участвуют и те, кому предстоит насладиться напитком. Сначала чай, который предстоит заварить, насыпают в небольшую коробочку ча-хэ, что в переводе означает «чайная коробочка».

Так участники чайной церемонии могут почувствовать прекрасный аромат чая, насладиться его цветом. Все предметы, участвующие в церемонии, должны гармонировать друг с другом, тем самым даря эстетическое наслаждение. Особое внимание уделяется воде, используемой для приготовления чая. В идеале, она должна быть родниковой. Мастер должен, также, суметь поймать момент готовности кипятка.

Воду, непременно, варят на открытом огне. Заваренный чай, разлитый в высокие чашки и накрытые широкими, переворачивают и передают участникам церемонии. Их задачей, для начала, является полностью насладиться необыкновенным ароматом свежезаваренного чая. Приподняв широкую чашку, надо вдыхать аромат, наслаждаясь им. Затем, сделав первый глоток, надо полностью отдаться чувствам, прислушиваясь к себе и своим ощущениям.

Да, и кое-что еще. Первый настой чая предназначен не для питья. Им прогревают чайник и чашки, смывают пыль с чайного листа. Выпив первый настой, чай заваривают снова. И так три или четыре раза, пока весь аромат и вкус чайного листа не перейдет в настой. А разговаривать во время чаепития надо непременно о самом чае.