Уже третий час летим над Мату-Гроссу. Наша маленькая «чессна-180» хлопотливо жужжит под черными облаками, последними облаками затянувшегося в этом году сезона дождей. Пилот Рауль, не переставая жевать дыню, сверяется по карте. Сейчас мы должны быть примерно в шестистах километрах от Куяба, столицы штата.

— Похоже, подлетаем, — сообщает Рауль.

Мы летим над джунглями, окаймленными двумя ленточками рек. Это как бы пограничные полосы района, принадлежавшего индейцам ньямбикуара,—одному из немногих племен, уцелевших после массовой планомерной резни, которую здесь учинили белые.

Резни образца 1968 года.

Это геноцид, свирепый, налаженный, как производство, геноцид.

«Дезинфекция против индейцев». Вот в этом лесу, над которым мы сейчас летим, жили люди племен тапаюна и паташо. Теперь — я знаю — они исчезли, то есть не просто ушли отсюда, а исчезли вообще с лица Земли. Может быть, сидит сейчас где-нибудь ученый и пишет этнографический труд: «Тапаюна и паташо — исчезнувшие племена Мату-Гроссу».

Так вот, они не исчезли, они были истреблены. Сделано это было предельно просто. Тапаюна подарили несколько ящиков с сахаром. Несколько месяцев кряду неизвестные доброжелатели доставляли в джунгли ящики с сахаром и оставляли их на опушке.

Поначалу индейцы отнеслись к ящикам с большой настороженностью, затем стали подходить к ним и даже открывать. В другие, более «освоенные» деревни сахар доставляли прямо на дом, по две пачки каждой семье: ешьте, ребята, да помните доброту белых братьев. В этот сахар был подмешан мышьяк. Так умерли тапаюна. Вымершее племя? Как бы не так: отравленное племя. Потом настала очередь паташо.

По деревням отправились медики-самозванцы, которые всем стали делать уколы. Один или в крайнем случае два укола каждому паташо. В шприце — смертельная вакцина оспы. «Племя паташо, — быть может, пишет сейчас этнограф, — погибло в результате оспы». Все правильно: эпидемия действительно была. Вот только она... как бы это помягче выразиться? — была сюда импортирована.

Кто же привез сахар с мышьяком? Кто делал уколы оспы?

Те же люди, что когда-то уничтожили племя цинта ларга. Индейцы цинта ларга тоже жили в лесу, над которым пролетает наша «чессна». Но однажды над их головами и хижинами появился истребитель и открыл пулеметный огонь. Систематический. По квадратам. Сейчас цинта ларга тоже считается «вымершим племенем».

Но кто конкретно уничтожил все эти племена? Кто и почему уничтожал другие, да так, что от них остались лишь единицы, последние уцелевшие, на поиски которых я и прилетел сюда?

Надеюсь, мне удастся это выяснить. Мы должны приземлиться в месте, где живет племя ньямбикуара — там, как мне сказали, живет американский миссионер, единственный человек, поддерживающий постоянный контакт с индейцами.

Джулио Паортелли,

Перевел с итальянского И.ГОРЕЛОВ.

Журнал «Вокруг света» № 9, 1968.