Представление об удалённости Австралии от стран Европы и Америки в настоящее время совершенно не соответствует действительности благодаря развитию воздушных сообщений. Так, расстояние от Сан-Франциско до Мельбурна (12 637 км) покрывается примерно за 15 лётных часов, от Лондона до Мельбурна (16 896 км) - за один-два дня.

После плавания Джемса Кука исследования Австралии велись преимущественно англичанами. Они были направлены как на уточнение её очертаний, так и на исследование внутренних районов, которые к концу XVIII века оставались ещё совершенно неизвестными. Историю исследования внутренних районов Австралии можно разделить на три периода. Первый период, самый длинный, охватывающий конец XVIII века и первую половину XIX века (1788—1843).

Остров Увеа, выглядывающий из океана в двух тысячах миль к востоку от Австралии, создан природой по типовому проекту большинства коралловых атоллов Южных морей: тихая лагуна, отделенная рифами от шумного дыхания океана, долгий песчаный берег, дрожащие на ветру хохолки пальм. Приметы современной цивилизации здесь символизируют два жандарма, по очереди спящие в «дежурном помещении» (та же хижина, только с французским флагом над входом), дощатая почта с растрескавшейся пустой чернильницей да прохладная церковь, куда забредают после полудня ошалевшие от жары белые островитяне.

Что оставляют после себя на Земле поколения австралийских аборигенов? Ведь даже хижин не строят они, и песок пустыни заносит следы их стоянок. Племя останавливается на ночлег там, где застала его темнота, ночует в нагревшемся за день песке. И кто из аборигенов полуострова Арнемленд (Северная Австралия) может похвастать тем, что хотя бы раз в жизни провел ночь под крышей?..

Кто же были первооткрыватели Австралии? Лишь в самое последнее время на основе еще двух загадочных находок историк из Сиднея сделал первые предположения. ...Эта дискуссия возникла еще сорок лет назад. Известный антрополог Графтон Эллиот Смит, профессор Манчестерского университета, выступил с фантастическим утверждением: на островах Малайского архипелага побывали в свое время... древние египтяне. И это казалось невероятным!